Vinschgau (Vinsgowe) bedeutet Schönes Tal. Das sagt der Lehrmeister der Namenforschung Josef Tarneller.
Im Jahr 1897 erscheint in der Ferdinandeums-Zeitschrift (Innsbruck) ein kleiner Aufsatz von Hw. Prof. Josef Tarneller. Vinsgowe. (Eine Studie über die Schreibung dieses alten Namens.)
Der Aufsatz beginnt mit:
„Vinschau, das Stammland Tirols, ist der einzige Theil des Landes, der noch durch seinen Namen an die germanische Gauverfassung in unseren Bergen erinnert. […] Die ältesten Formen, die überhaupt bisher beigebracht werden konnten, lauten: 1109 predium in loco qui dicitur Naturnes et est in pago Vinsgowe (Hormayr, Beiträge I, Nr. 59) und 1077 praedium nomine Slanderes situm in pago Finsgowe in Comitatu Gerungi (Sinnacher 3, 579; Hormayr Nr. 26 schreibt Finesgowe).“
Tarnellers Erfahrung sagt:
„Die Etymologie für die Schreibung der Ortsnamen [ist] durchaus nicht an erster Stelle massgebend.“
Das ist ein wichtiges Prinzip. Es führt den großen Tarneller zu einer ebenso schönen wie bahnbrechenden Erkenntnis. (Meine Hervorhebung).
„Die Tatsache, daß der Name Venostes nur einmal im 1. Jahrhundert v. Chr. und dann nicht mehr bis zum 8. Jahrhundert vorkommt […] lassen einige Zweifel aufkommen, ob Vinschgau wohl überhaupt mit Venostes zusammenhänge und nicht vielmehr unmittelbar aus dem lat. Adj. venustus = schön, lieblich geschöpft, das Tal also als Schönland bezeichnet sei. Venusta vallis wird den Romanen Val venosta und dieses venosta muß also nicht an die längst verschwundenen Venostes anknüpfen.“
Die digitalisierten Quellen stehen in der Südtiroler Landesbibliothek F. Tessmann jedem offen unter digital.tessmann.it